4月21日，中国野生动物保护协会向开原市授予“中国大白鹭之乡”牌匾，开原市正式成为“中国大白鹭之乡”。
开原市位于辽宁省东北部，境内河流众多，生态系统多样，为大白鹭等野生鸟类提供了理想的栖息环境。上世纪六七十年代，大白鹭等候鸟每年惊蛰前后飞至铁岭开原栖息繁殖，主要栖息于黄旗寨、八棵树和上肥3个镇境内。其中黄旗寨镇增家寨村的凤山大白鹭尤为集中，大白鹭在半山腰的天然柞树上做巢，每当雪白的鹭鸟归巢，形成腰缠玉带的景观，当地人称为凤山飞雪。
2006年1月，开原市成立了白鹭市级自然保护区； 2013年8月，经省人民政府批准晋升为白鹭省级自然保护区。开原黄旗寨白鹭省级自然保护区为长白山脉余脉，最高海拔526.6米，最低海拔161米，规划总面积为2535.5公顷。主要保护对象是大白鹭、苍鹭等鸟类，其它野生动物及其栖息环境。目前，开原市大白鹭野外种群稳定在5000只左右，已成为我国大白鹭的重要栖息地。